Substrato para orquídeas
Material utilizado no cultivo de plantas não se limita apenas à terra
Existem variedades de substratos de origem vegetal, mineral e sintético (Fotos: Alanis Brito)
Há vários tipos de substratos que podem ser utilizados no cultivo de plantas fora do solo. Esse tipo de material que é, sumariamente, o meio onde se desenvolvem as raízes das plantas, pode ser constituído de um único material ou ainda, pela mistura de dois ou mais materiais. A maioria dos substratos podem ser utilizados no cultivo de orquídeas e os seus tipos variam: tem os de origem vegetal (com fibra de coco, casca de pinus, casca de peroba e casca de arroz carbonizada), de origem mineral (com argila expandida rígida e pedra brita) e o sintético (isopor e espuma fenólica).
Mas para que a planta cresça saudável, é preciso que o substrato se encontre em características favoráveis no seu crescimento e florescimento como a aeração, permeabilidade e capacidade de retenção de nutrientes.
Substratos utilizados no cultivo de orquídeas
Por muito tempo, o xaxim, extraído da samambaiçu (Dicksonia sellowiana Hook), era o substrato mais utilizado no cultivo de plantas, seja em orquídeas ou samambaias. Porém, como hoje se encontra na Lista Oficial de Espécies da Flora Ameaçadas de Extinção (clique aqui para saber da Lista Vermelha das orquídeas), sua extração em florestas nativas está proibida, e por isso agora existem várias alternativas de substratos ideais para cada espécie.
Exemplo de samambaiçu (Dicksonia sellowiana Hook), presente no Orquidário UEL
Pesquisas têm demonstrado que bons resultados estão intimamente relacionados à espécie e o ambiente onde será efetuado o cultivo. Materiais como resíduos de carvão provenientes das carvoarias têm tido bons resultados no cultivo de orquídeas, assim como casca de café, flocos de sabugo de milho e bagaço de cana-de-açúcar, também vêm sendo testados e seus resultados demonstram que possuem os mesmos potenciais substitutos do xaxim.
Antes de selecionar o substrato que você deseja utilizar, é preciso considerar se é ideal para a espécie de orquídea e o ambiente de cultivo.
• Pó e fibra de coco. Vindos do processamento industrial das cascas de cocos, esses resíduos possuem elevada porosidade total, capacidade de aeração e retenção de água. Portanto requer atenção dada à sua salinidade. Para esse tipo de substrato, é necessário seguir as instruções do fabricante quanto à necessidade de reidratação do material antes de sua utilização. Tanto o coco em fibras quanto a mistura de coco em pó com coco em cubos, pode ser utilizada no cultivo de Dendrobium nobile. O coco em pó e a mistura de coco com coco desfibrado é recomendado para o cultivo de Oncidium baueri.
Oncidium baueri do Orquidário UEL
• Casca de pinus. Esse substrato é recomendado para o cultivo das orquídeas Cymbidium, Vanda, Cattelya e Laelia. O material da casca de pinus retém umidade.
• Casca de peroba. Apresenta casca rugosa e grande durabilidade, retendo pouco adubo e umidade. É indicada no cultivo de Miltonia, Oncidium, Brassavola e Encylia.
• Areia. Ela pode ser utilizada em granulometria média ou grossa,pois apresenta rápida drenagem e alta densidade. Para cultivo, recomenda-se utilizar esse material misturado com outro substrato.
• Casca de arroz carbonizada. A principal vantagem do seu uso é sua alta aeração e baixa densidade (leve). A casca de arroz carbonizada ainda possui Silício, que torna as orquídeas mais resistentes quanto ao ataque de doenças, principalmente de fungos. Deve ser utilizada misturada com outro material e sua aquisição é bem difícil de ser encontradas nos mercados.
Para saber mais
Propriedades físicas do substrato
Densidade. É a relação entre a massa e o volume do substrato. Quanto mais alta a densidade, mais difícil o cultivo no recipiente, devido às limitações no crescimento da planta, ou ainda pela dificuldade de transportar o vaso em função do seu peso.
Porosidade. É recomendável que o substrato seja suficientemente poroso para permitir as trocas gasosas, evitando a falta de oxigenação nas raízes e na atividade dos micro-organismos.
Disponibilidade de ar e água. Característico para cada tipo de material, é o termo capacidade de recipiente utilizado para descrever o volume máximo de água retido pelo substrato no recipiente, após drenagem natural.
Propriedade químicas do substrato
pH. Refere-se à reação de alcalinidade ou acidez do meio de cultivo em uma escala de 1 a 14. A importância de conhecer o pH está relacionada com sua influência no crescimento das plantas, pois pode afetar a disponibilidade de nutrientes. A faixa de pH recomendada para as orquídeas epífitas está entre 4,5 a 5,2 e para as terrestres, de 5,5 a 6,3.
Condutividade elétrica (CE). Através da avaliação de salinidade, que se baseia na CE de seus íons dissolvidos (em alguns tipos de sais solúveis), tem o objetivo de conhecer a concentração salina do substrato. Com valores muito altos de salinidade pode acarretar na perda de água pelas raízes, o que causa mancha nas folhas. Nas orquídeas classificadas como sensíveis, elas toleram níveis de salinidade entre 0,5 a 1,0 g.L Para medição é necessário um aparelho condutivímetro.
Fonte: FARIA, Ricardo Tadeu de; ASSIS, Adriane Marinho de; CARVALHO, Jane Fiuza Rodrigues Portela de. Cultivo de Orquídeas. Editora Mecenas. Londrina, 2010.
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